一、既然受了五戒，为什么还要受持八戒？
前面我们说过，受持三归五戒是为了求生人间，不下堕三途（畜生、饿鬼、地狱等三道），从而能够进入学佛的课堂。进了课堂，还要进一步学习。那么，进一步学习的是什么呢？学佛的最终目的地，在于了脱生死，觉悟成佛。因此，我们还必须追求离世的解脱，人间必竟还有生死烦恼等种种痛苦。那么，如何才能出世呢？佛经上讲，众生的存在，皆由淫欲而来。因为有淫欲，所以才有世间众生；因为有众生，所以才有生死痛苦。所以反过来，众生若要了脱生死，就必须断除淫欲，修行清净梵行（不淫）。五戒只禁戒“邪淫”，对于正当地夫妇生活，还是允许存在的，还不是完全的不淫，所以说它还不是出世的，还不能了生脱死。若要出世，若要了脱生死，还必须断淫。但是完全的断淫，这对于一个在家人来说，是不现实的。佛陀慈悲，为了使那些向往出世生活的在家人也有机会体验一下出世的修行生活，种植出世的善因，特地开设一个方便法门，这就是受持八关戒斋，简称“八戒”。八戒是依据出家沙弥十戒而来的，因此，受持一天八，就相当于出家一天，功德非常大！八戒的重心是“不淫”，修行八戒，可以“关闭生死之门”，所以叫“关”。学佛以求了生脱死的人，如何好好的生、好好的死，而八戒则教人如何了生脱死。所以诸多经论，包括净土宗最基本的经典《无量寿经》等，都极力提倡、一再赞叹受持八戒。《优婆塞戒经》说：“如是斋者，既是易作，而能获得无量功德；若有易作而不作者，是名放逸”。普劝居士，都来积极受持八关戒斋。
二、八关戒斋的内容是什么？
（一） 不杀生。
（二） 不偷盗。
（三） 不非梵行（不淫）。
（四） 不妄语。
（五） 不饮酒。
（六） 不著（戴）香花鬓；不香涂身；不歌舞倡，不故往观听。
（七） 不坐高广大床。
（八） 不非时食（过午不食）。
三、八戒的第六戒和第七戒包含的意思是什么？
“花鬓”，原是古印度人戴在头上 一种妆饰品，用鲜花串成。这里指凡是妆饰美观作用的装饰物，比如说：香花、项链、戒指、耳环、手镯等，乃至有装饰意义的领带夹、别针、花扣等，都属于“花鬓“的同一性质，都应当戒除不用，甚至色彩鲜艳华丽高贵的服饰也不能穿著。
“用香涂身”原来也是古印度的一个风俗。有钱人，将香研成粉末，然后擦在身上。中国古代则有将盛有香料的香袋佩戴在身上的做法，也有在身上或者衣服上薰染香气的，这些都属于“香涂身”。而现在，为了美观漂亮，人们常常抹使用各种香脂、香粉、香水、香波、口红、胭脂、指甲油等，它们同样属于涂身的香，出家人以及受持八戒的人，在受持八戒的日子里，都不能使用。
“歌舞”即是唱歌、唱戏和跳舞。“倡伎”是指吹奏各种乐器以及下棋打牌等娱乐活动。上述各种活动，在受持八戒的日子里，都不能亲自参加。不仅不能参加，故意去观看观听，也是不允许的。
“不坐高广大床”，这里的“床”，不光指睡觉的床，还包括坐的凳子和椅子等。总之，一切华贵舒适的床椅桌凳等，在受持八戒的日子里，最好都不要使用。
简单地说，在受持八戒的时间里，应当去除一切装饰打扮，禁止参加和观看一切娱乐活动，戒除一切享乐方面的追求。为什么要这样呢？因为我们学佛的人，求生人间不是为了追求享受，而是为了修行。所以，只要能够维持、保证和满足修行的需求，凡是超越修行需求以外的享受，都应当戒除。另外，上述享乐的戒除，也是修行的需要。这在下面问题五中会论述到。
四、什么是“斋 ”？
“斋”的意思就是“清净”。佛经上讲，下午以及夜晚是畜生和鬼神吃饭的时间，人在这个时候再吃东西，即是“杂乱不净”，就叫“非时食”。而“不非时食”，即“过午不食”，便是“清净”。
这是从“事相”（事物的表象，相状）上来说的，而从根本上来讲，人有贪欲、嗔恨、愚痴、这才是真正的“不净”。去除贪、嗔、痴、身、口、意三业的清净，这才是真正的“斋”。八戒不但要求不非时食（即“持午”），还绝对禁戒杀、盗、淫、妄、酒以及一切装饰、打扮和娱乐等享乐，目的就是为了去除贪嗔痴。因而，受持八戒才是真正的“持斋”。
民间有把吃素称之为“吃斋”的，这是一种误解的说法。从内容来看，八戒并没有绝对不许食肉的规定，只要不杀生，如果是净肉，受持八戒的人即使吃了，也不能说他没有持斋。相反地，没有受持八戒的人，即使是吃素，也不能称之为“吃斋”，功德是十分有限的。
当然，八戒与戒不同，不需要尽形寿终生常年受持。受持八戒的时间，一般一个月六天，最短的仅一天，因此，作为居士，在不影响正常工作和生活的前提下，在受持八戒的时间里食素，还是可以做到的，有提倡的价值。
反之，我们也劝导那些吃素的善信，既然能够坚持吃素，何不受持八戒呢？要知道，受持八戒的功德比纯粹吃素大多了！
五、为什么说八戒的重心是戒淫？
与五戒相比，八戒的前五条，除了将第三条的“不邪淫”改为“不淫”外，其余的与五戒完全相同。八戒旗帜鲜明地提出“不淫”的口号，可见其重心是在戒淫断淫。
其次，八戒的最后一条要求过午不食，同样也有助于节制淫欲。因为众生的淫欲，须在饱暖以后，所谓“饱则思淫”，过分的饮食能助长淫欲。现在的年轻人，淫欲之事知道得特别早，邪淫犯罪以及由此而引起的罪恶剧增，不都与现在人的饮食生活水平大大提高有关吗？因此，对饮食作出一定的节制，有助于抑制淫欲。
另外，八戒的第六和第七两戒，同样也有助于远离淫欲。因为不管是花枝招展也好，涂脂抹粉也罢；不管是唱歌跳舞，还是坐宝座、卧大床，都或多或少、直接地或者间接地与淫欲有关，不是受淫欲驱使，为了达到一定的淫欲目的，就是很容易将人引诱到淫欲上去，促助淫欲的产生。在社会上，卡拉OK歌舞厅等娱乐场所的色情犯罪率特别高，不能说明了这个问题吗？因而，为了戒淫，相应地制定出这些禁戒来，是很有必要和非常有道理的。
佛教认为，众生生死的根本原因在于淫欲，一切众生皆由不断地淫欲，而不断地延续，既助长了后代的生死，也把自己更紧地捆缚在生死的索链上，如蚕作茧，不得解脱。八戒的重心是戒淫，是修出世的正因，功德卓著。学佛居士，不可不受！
六、受持八戒斋有哪些条件限制？
(一) 唯有人类可以受持。
(二) 人类之中，唯有生理健康的男人和女子，方能受戒得戒。丧失生殖能力的“黄门”，如太监等人，以及亦男亦女、性别不定的二根人不能得戒。
(三) 今生犯五逆罪以及自破、破他净戒的人不能得戒。
《萨婆多毗尼沙（卷一）》中说：“如是男女中，若杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破僧轮（破僧和合）、污比丘、贼住（假冒的出家人）、越济人（为了生活、而不是为了佛法而出家者），断善根！如是等人，尽不得戒”。
《优婆塞五戒相经》中说：“犯佛弟子净戒人者，虽无犯戒之罪，然后永不得受五戒乃至出家受具足戒”。
七、什么是“渐次戒”？什么是“顿立戒”？没有受过三归五戒的人可以受持八戒吗？
佛教所有的戒，从大体上分，共有两大类别：
（一） 渐次戒——指在家的三归五戒、出家的沙弥沙弥尼戒、比丘比丘尼戒等。因为这些戒的受持，必须按照一定的次序逐级上升。低一级的未受，就不得求受高一级的。比如未受沙弥戒的人，不可直接求受比丘戒，因此称之为“渐次戒”。
渐盗戒的求受顺序是：
1、 三归五戒；
2、 沙弥（沙弥尼，式叉摩那）戒；
3、 比丘（比丘尼）戒。
因为佛教七众弟子是依据渐次戒而分序次的，因而渐次戒双叫“七众戒”。佛教七众弟子由低向高的排立序次是：
（在家二众）1、五戒优婆夷
2、五戒优塞
（出家五众）3、十戒沙弥尼
4、式叉摩那
5、十戒沙弥
6、比丘尼
7、比丘
（二） 顿立戒——指八戒以及梵网璎路等菩萨戒。这些戒，虽然同为佛戒，但与渐次戒不同，它们的受持，不受次第顺序的限制。也就是说，未受沙弥、沙弥尼戒，乃至未受五戒的人，可以直接求受八戒乃至菩萨戒。因为它们是在七众戒之外另立的，因此叫“顿立戒”，又叫做“别解脱戒”。佛教弟子次序的排列，不以顿立戒为准。
因为八戒是顿立戒，所以，即使没有受过五戒的人，也可以直接受持八戒。
八、向谁求八戒？
欲受八戒，当向出家比丘比丘尼前求受。可去寺院，也可请戒师来家中传授，但非特殊情况，还是前一种为好。
九、持斋选择在哪里为好？
一般来说，持斋并不妨碍工作、学习和生活。因而，只要与戒不相冲突，在哪里受持都是一样的，可以照常工作学习。但是有些行业的在家人，比喻工作时需要化妆的演员乃至酒吧服务生、商店营业员等，则需认真选择。实际上，即使是别的在家人，为了持戒的清净，条件许可的话，还是选在休息日，住到寺院为好。若在家里，应当注意，倘有夫妇，应当分开住宿。因为八戒不须天天守持，一月之中，最少的仅一昼夜，因此这样做，应当说没有什么困难。
十一、八戒受持的时限有什么特点？
八戒与五戒不同，不是尽形寿终身受持，而是一期一期受持的。一期受持的时间结束，戒体便自然舍去，下次如要再次受持，必须再次受戒。
八戒受持的时间，一次最低不得少于一日一夜，但是最长也不要超过一个月。
十一、八戒应在什么日期受持？
八戒斋通常在阴历每月的初八、十四、十五、二十三以及月底的最后两天里受持，也可以在佛菩萨圣诞日、自己的生日、父母死亡日或者为六亲眷属作诸功德的日子里受持。可一日、可连续三四日乃至一月受持。
十二、求受八戒应选择在什么时间？
应以持斋日的清晨八九点钟为正规，最迟也不要超过午时（中午十二点）。
十三、受持八戒斋有哪些功德？
《从佛说斋经》讲：受持八戒，种出世因，“后生天上，终得泥涅（涅般成佛）。
又《优婆塞戒经》讲：“受八戒者，除五逆罪（之外），余一切罪，悉皆消灭”。“弥勒出世时，百年受斋，不如我世（释迦世尊娑婆世界）一日一夜（受持八戒）”。“善男子，是（此）八戒斋，即壮严无上菩提之璎璐也”。
另外，《菩萨处胎经》还讲：“八关斋者，是诸佛父母”。
《无量寿经》中佛告弥勒：“汝等斋戒清净一日一夜，胜（胜过）在无量寿国（极乐世界）为善百岁”。
可见，受持八戒，功德是很大的。 |
